नवी दिल्ली : 8 ऑक्टोबरला भारतीय हवाई दल दिवस असतो. 89 वर्षांपूर्वी 8 ऑक्टोबर 1932 रोजी देशात हवाई दलाची पायाभरणी झाली. तेव्हापासून आतापर्यंत हवाई दलाने आपले शौर्य सिद्ध केले आहे. या शौर्याला सलाम करण्यासाठी दरवर्षी भारतीय हवाई दल दिन साजरा केला जातो. पाकव्याप्त काश्मीरमध्ये घुसून दहशतवाद्यांवर हवाई हल्ले करणाऱ्या आमच्या हवाई दलाच्या सैनिकांच्या विजयावर संपूर्ण राष्ट्राला गर्व आहे.
अभिनंदन वर्धमान यांचे नाव केवळ भारतातीलच नव्हे तर पाकिस्तानातील लोकांच्या मनात स्थिरावले असेल, परंतु तुम्हाला कोणत्याही महिला पायलटची माहिती आहे का? विमान उड्डाण करण्यापासून ते भारतीय हवाई दलात लढाऊ विमाने उडवण्यापर्यंत देशातील मुलींचा वाटा आहे.
राफेल गेल्या वर्षी भारतीय हवाई दलाच्या ताफ्यात सामील झाले होते. फ्रान्समधून शक्तिशाली लढाऊ जेट राफेल उडवणाऱ्या पहिल्या महिला पायलटबद्दल तुम्हाला माहिती आहे का? भारतीय हवाई दल दिनानिमित्त देशातील सर्वात शक्तिशाली विमान राफेल उडवणाऱ्या पहिल्या महिला पायलट शिवांगी सिंहबद्दल जाणून घेऊ या.
२०२० मध्ये फ्रान्समधून राफेलची पहिली खेप भारतात आली. त्यावेळी ते अंबाला एअरबेसवर उतरवण्यात आले. भारतीय हवाई दलाच्या महिला पायलट शिवांगी सिंहला लढाऊ विमान राफेलच्या स्क्वाड्रन गोल्डन एरोमध्ये पहिल्या महिला फ्लाइट लेफ्टनंट म्हणून समाविष्ट करण्यात आले. महिलांसाठी तसेच देशासाठी ही मोठी उपलब्धी आहे.
कोण आहे शिवांगी सिंह, कुटुंब आणि शिक्षण : हवाई दलाचे पायलट शिवांगी सिंह मूळची उत्तर प्रदेशातील वाराणसी जिल्ह्यातील आहे. वाराणसीतील फुलवारिया रेल्वे क्रॉसिंगजवळील एका जुन्या घरात त्यांचे कुटुंब वर्षानुवर्षे राहत आहे. शिवांगी सिंगच्या वडिलांचे नाव कुमारेश्वर सिंह आणि आईचे सीमा सिंह आहे. दोन भाऊ मयंक आणि शुभांशु आणि एक बहीण हिमांशी सिंग आहेत.
शिवांगी सिंहने वाराणसीतूनच आपले प्राथमिक शिक्षण पूर्ण केले. आठवीपर्यंत शिवांगीने वाराणसीच्या कॅन्टोन्मेंटमधील सेंट मेरी स्कूलमध्ये शिक्षण घेतले. त्यानंतर त्याने सेंट जोगर्स कॉन्व्हेंट स्कूल बायपास, शिवपूर येथून बारावीची परीक्षा उत्तीर्ण केली. लहानपणापासूनच शिवांगी अभ्यासात अव्वल होती. 12 वी मध्ये 89 टक्के गुण मिळाले. यानंतर शिवांगीने सनबीम महिला महाविद्यालय भगवानपूरमधून बीएस्सी केले. येथे 68 टक्के गुण मिळाले. अभ्यासादरम्यान तिने एनसीसीमध्ये प्रवेश घेतला. शिवांगी क्रीडा प्रकारातही खूप चांगली होती. जॅकलिन थ्रोमध्ये तिने राष्ट्रीय स्तरावरील स्पर्धेत भाग घेतला आणि सुवर्णपदक पटकावले.
शिवांगीचे आजोबा व्ही. एन. सिंह सैन्यात कर्नल होते. निवृत्तीनंतर ते नवी दिल्लीत राहिले. शिवांगी बऱ्याचदा तिच्या आईसोबत दिल्लीला तिच्या आजोबांना भेटायला जात असे. एकदा शिवांगी हायस्कूलमध्ये असताना तिचे आजोबा तिला वायुसेना संग्रहालय दाखवण्यासाठी दिल्लीला घेऊन गेले. जेव्हा शिवांगीने हवाई दलाचे विमान आणि हवाई सैनिकांचे गणवेश पाहिले, तेव्हा ती खूप उत्साहित झाली आणि तिने हवाई दलात जाण्याचा निर्णय घेतला. तिने तिच्या आजोबांना सांगितले की ती एक लढाऊ विमानही उडवणार आहे.
एमएससी केल्यानंतर 2015 मध्ये शिवांगीने हवाई दलाची परीक्षा उत्तीर्ण केली आणि दीड वर्षे प्रशिक्षण घेतले. 2017 मध्ये तिची देशातील पाच महिला लढाऊ विमान वैमानिकांच्या संघात निवड झाली. प्रशिक्षण पूर्ण केल्यानंतर शिवांगी मिग -21 ची फायटर पायलट बनली.
